晚唐天祐年间，瘟疫横行，流言四起。长安城外忽传“妖女”作祟，引得人心惶惶。少女吴双被指为祸源，含冤受刑。其兄吴令，身为县衙小吏，深知妹妹清白，决意孤身追查。一桩看似荒诞的“妖邪”案，就此撕开了残唐乱世的一角。
流言起时妖氛浓
长安郊野的瘟神庙，香火早已冷清。不知从何时起，乡间开始流传“白衣妖女夜哭招瘟”的怪谈。起初无人当真，直到里正家幼子暴病而亡，矛头突然指向了独居河畔的浣衣女吴双。她素日沉默，常穿白衣，便成了流言最好的载体。不出三日，群情激愤，吴双被绑至瘟神庙前，以“镇妖”之名施以火刑。烈焰腾起时，吴令刚从邻县公干归来，只看见焦土与灰烬。
缝尸还魂布迷局
吴令没有哭喊。他默默收殓了妹妹焦黑的残躯，闭门三日。坊间开始传出更骇人的消息：吴令求得异人传授“缝尸还魂”秘术，每夜于瘟神庙中以血饲尸，要唤回妹妹魂魄指认真凶。庙中自此夜夜传出女子呜咽与铁针穿皮之声，无人再敢靠近。县衙几次派人探查，皆面色惨白而回，称亲眼见白衣身影飘忽。流言制造者，开始被自己制造的恐惧反噬。
瘟神庙中局终现
第七日深夜，瘟神庙突然火光通明。县令带着差役壮胆闯入，却见吴令独自立于殿中，身旁并无鬼怪，只有一具以粗线缝合、披着白衣的草人。地上跪着三个面如死灰的人——正是最先散布“妖女”流言的乡绅与两名衙役。吴令亮出这些时日暗查的证据：往来账目、密信、以及一包从里正家搜出的、并非瘟疫所致的毒药。
人心之恶胜妖邪
账目牵连出了县丞。原来今春朝廷有一笔赈瘟专款拨下，县丞与乡绅勾结贪墨，为防事情败露，便策划了“妖女招瘟”的流言转移视听。他们选中无亲无故的吴双，煽动民愤将其灭口，以为死无对证。那夜庙中的“女鬼”呜咽，是吴令以竹管仿声；针线缝合之声，是他故意为之的恐吓。真正的妖邪，从来不在荒郊野庙，而在冠冕堂皇的府衙之内。
雪落无声洗沉冤
真相大白，县丞一干人犯收押。吴令将妹妹的草人葬于河边。下葬那日，长安落了那年第一场雪，纷纷扬扬，掩盖了庙前的焦痕。没有昭告，没有鼓噪，只有几个知晓内情的老人暗自叹息。吴令辞了衙门的差事，背影消失在茫茫雪幕里。瘟神庙依旧残破，流言却换了内容，只是这次，无人再敢轻易附和。乱世之中，清白有时需以诡计换取，而比瘟疫更难医治的，是早已溃烂的人心。
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